幾千萬人選擇移動生活方式,全世界的工作和創業生態正在重構。
創業邦(ID:ichuangyebang)原創
(資料圖片僅供參考)
作者丨于瑋琳
編輯丨信 陵
題圖丨圖蟲創意
身體和靈魂只有一個能在路上嗎?
如果你既想環球旅行,又想創業,自己當老板,怎么辦?那就做個“數字游民”(Digital Nomad)吧。
所謂“數字游民”,指的是那些依托通訊和互聯網技術,在世界各地邊旅居,邊工作的“現代游牧民族”。
咨詢公司Instant Offices的報告稱, 2022年全球已經有3500萬數字游民(美國約占50%)。到2035年,這個群體將超過10億人。
在這個日益龐大的群體中,多數人維持生活的方式是遠程工作、自由職業、或是通過互聯網做投資,但越來越多的年輕人選擇更具挑戰的人生模式:創業。一邊旅行,一邊做自己的產品,做一個游牧企業家。
根據全球最大的游民社群Nomad List的實時報告《2023數字游民現狀》,雖然多數人是全職或自由職業“打工人”,但有16%的人將工作內容標記為“初創公司創始人”。
圖源:Nomad List:The 2023 State of Digital Nomads
旅行是人類的原始沖動。數字和網絡技術的普及、疫情加速的遠程辦公、年輕人對高自由度和品質生活的追求,以及各國政府的開放政策,都在催生一種全新的、更適合年輕人的工作和創業生態。
邊旅行邊創業,可行嗎?Jarod是數字游民圈的名人,是中文互聯網最早的一批數字游民生活方式的實踐者。
地質學專業出身的Jarod曾在勘探行業工作了幾年,之后做過一個以“筷子”為主題的網站,介紹中國的傳統文化并切入電商,但結果并不盡如人意。
2014年,他讀到了一本被譽為數字游民啟蒙圣經的《每周工作四小時》,書中所闡述的“如果你能獲得工作時間和地理位置自由,你的財富將自動增值3-10倍”深深打動了他,并最終成了他新的創業方向——做內容,搭建一個數字游民的網絡社區。
內容創業其實就是做互聯網自媒體,這大概也是數字游民最容易想到的創業方式。
Jarod信奉美國《連線》雜志創辦人凱文·凱利(Kevin Kelly)的“1000個粉絲理論”。在2008年的一篇文章中,KK寫到,“網絡時代,一個內容創業者,比如藝術家、音樂家、攝影師、工匠、設計師、或者作家等,如果能擁有1000名鐵桿粉絲,每人一年支付1000美元,創作者就足以維持生活,持續創作。”
Jarod通過運營“數字游民部落”網站及相關公眾號、社群、知識星球等,為關注數字游民生活方式的群體提供咨詢服務。現在,他已經擁有1600個訂閱會員,憑借會費和付費咨詢以及投資等方式,Jarod聲稱他的收入足以維持他和妻子在世界范圍內旅行。現在他已經旅居過五大洲上百個城市。
圖源:“數字游民部落”官網截圖
Jarod甚至得出的結論是,創業是最適合數字移民的生活方式。“相較于自由職業,創業會帶來更強的滿足感、安全感以及被動收入”。
Jarod告訴創業邦(ID:ichuangyebang),當工作伙伴遠在大洋彼岸,再加上時差等因素,管理確實是較大的阻礙,但“這并不意味著聚攏更多人的互聯網創業不能成功”。
這方面,接受數字游民文化更早的西方有更多的案例。
Eli David是一名年輕的以色列企業家。自2010年以來,他平均每兩個月換一個國家旅行,但于此同時創辦并管理著兩家公司StarutupBlink和LingoLearn。前者從事全球初創公司生態研究,后者是一家在線語言學校。
在旅居創業之前,David是一名朝九晚五的會計。之后,婚姻破裂,已經先后被兩家公司辭退,讓他重新開始思考人生,并選擇了環球旅行+創業之旅這樣一種奇特的生活方式。
David說,邊旅行邊創業并非常人想象的那么浪漫。他只有周末才旅行,周一至周五每天工作9小時、睡眠7-8小時,步行鍛煉一小時。不過,他非常享受在世界各地共享辦公空間工作的場景。多數時間,他要么是回復郵件,要么是通過Skype和全世界的伙伴開會,包括和固定在蘇黎世辦公的聯合創始人討論問題。
迄今為止,David已經去過70多個國家,并在40多個國家居住過。工作和旅行之余,與Jarod一樣,David還運營著自己的數字游民社區becomenomad,傳播數字游牧文化。
放棄之后如果說Jarod和David的影響力局限在數字游民群體的話,Sahil Lavingia的創業故事甚至撼動了美國的創投圈。
2011年,19歲的Sahil Lavingia從Pinterest離職。他是這家著名的互聯網初創企業的二號員工,但他放棄了Pinterest的大筆股權,創立了一家虛擬產品買賣平臺Gumroad。
和多數硅谷創業者一樣,Lavingia當時的想法就是融資、擴張、上市、套現、退休,這一過程越快越好。
2012年,公司連續獲得兩輪總計800萬美元的融資,公司開足馬力擴張。2014年11月,公司遭遇了成長瓶頸,之后的幾個月,團隊的運營數據依然沒有達到B輪融資的門檻,現金流開始出了問題。
公司面臨的選擇很簡單,就三條路:
1. 關門,把剩下的錢還給投資人。Lavingia琢磨別的事。
2. 把公司賣掉,能賣多少錢算多少錢。創始人不想干了,投資人也攔不住。
3. 把公司縮小,創始人低成本運營。
此時,Lavingia顯示出了不同尋常的一面。
他相信平臺做的事對于平臺的用戶非常有價值。雖然關門和出售是更容易做出的決定,但Lavinia認為,做一家能幫助用戶的小公司雖然不是了不起的商業成就,但也是一種人生追求。于是,Lavinia裁掉了全部20多位全職員工,剩下的員工都轉型為數字游民,通過互聯網遠程辦公,包括創始人自己。
這樣的工作方式,讓Gumroad不再可能成為價值10億美金的獨角獸,但Lavinia卻獲得了一項新的財富:自由和時間。他不再考慮資本的壓力,并可以按照自己的節奏運營公司。
有意思的是,“佛系”創業反而讓公司的運營變得良性起來,正向現金流開始出現,投資人又開始興奮起來,但Lavingia已經不再回頭,他認定了數字游民的創業方式,不再和追求“做大做強”的硅谷創投圈來往,同時逐步回購投資人的股份,把公司牢牢地控制在自己的手里。
Lavinia說,“我現在覺得自己很成功,雖然成功的定義和當初想的不一樣,并不是打造出價值萬億才能算成功。”
做一家小公司也未必輕松,但Lavinia更享受對時間的自由支配。
數字游民大潮,中國的機會在哪毫無疑問,數字游民大潮已經席卷全球。
據報道,截止目前,全世界已經有25個國家開放了數字游民簽證,更多的國家即將跟進。它們包括歐洲的西班牙、德國、捷克、葡萄牙、意大利;加勒比海地區,南美的巴西,以及亞洲的阿聯酋、馬來西亞、印尼和泰國等。這些國家和地區的共同點是:有豐富的旅游資源,希望借助數字化和遠程辦公大潮吸引有高素質年輕人前來旅居。
數字游民簽證,往往意味著能獲得相應的優惠稅率、較長的停留時間,甚至配偶及子女可以一同申請。不過,數字游民簽或多或少都有一些門檻,如克羅地亞要求申請者月收入不低于2300歐元,冰島更是要求達到7100歐元。
根據Nomad List的數據,最受數字游民歡迎的城市是:日本的東京、葡萄牙的波爾蒂芒、克羅地亞的薩格勒布、哥倫比亞的麥德林、泰國的蘇梅島和清邁,以及西班牙的馬德里等,而目前還沒有中國城市上榜。
圖源:Nomad List:The 2023 State of Digital Nomads
中國不乏獨特的自然風光資源和優秀的基礎設施,為何無法成為全球年輕人向往的旅居之地?
旅居近十年的Jarod認為,受數字游民喜愛的城市需要具備以下特征:氣候宜人,基建過關,生活成本低廉,周邊旅游資源豐富,已有成熟活躍的數字游民社群等。
Jarod相信中國一定會出現全球數字移民聚集地。他判斷最先的試點可能會出現在海南。一位經常在海外旅行的企業家同意Jarod的判斷。他說,海南是經濟特區,有自貿港,也是旅游大省,未來不排除在省內特殊區域對來自海外的旅居人員實行特殊政策,包括簽證、稅收,以及互聯網防火墻管理的試點。
對于當下國內的數字游民生態,Jarod比較看好云南大理,因為當地已經聚集了一群專注于內容創作、藝術領域、Web3行業的數字游民群體。“無論外國人還是本國人,目前中國數字游民生態發展的最大難題在于‘社群’,從硬件角度還是旅游資源來說,中國真的太豐富了,但社群的氛圍還遠遠不夠”。